"Cindy... Cindy doit connaître la cachette" avait murmuré le mourant.

Et celui qui avait recueilli ces paroles ne rêva plus qu'à Cindy. Il ignorait si elle était jeune et belle, mais il savait qu'elle seule pouvait le conduire à l'endroit où dormaient les 60.000 dollars.

Un couple idéalement heureux, aurait-on dit. Sauf que lorsque leur yacht explosa, le mari n'était pas à bord. Disparu, le tendre époux, et avec l'argent de sa bien-aimée. De là à penser qu'il n'en était pas à son coup d'essai... Il ne s'agissait plus que de le retrouver, ce qui fut malaisé et...dangereux.

La Chair des vivants met en scène différents types de relations et personnages qui ont en commun d'être plus ou moins liés au siège d'une entreprise qui diffuse de la papeterie et du matériel de bureau. L'histoire se déroule sur quelques mois, décisifs dans la vie de plusieurs...

Peut-on réussir sa vie en oeuvrant dans une tour abritant quelques périurbains surmenés?.. Pas trop. En revanche, on peut y apprendre à se foutre de tout, c'est-à-dire des regards, des cancans, des convenances, et des pervers zélés pleins de fiel mais soucieux des délais à tenir. On peut même courir à sa perte avec de jolies baskets, ou marcher en grande pompe vers des gloires minuscules; on peut surtout goûter la chair et la moquette, ravaler sa fierté, repousser les offenses, jouir enfin d'être soi et se frotter aux autres...

1914. Antoine Drouot, jeune homme de vingt-quatre ans, travaille à l'imprimerie Ledoux aux côtés de ses amis Jules Chemin et Lucien Ledoux. Parisien heureux, il passe ses nuits à imprimer le journal L'Intransigeant. Il vit en famille, avec son père, sa mère et Aline, sa jeune sœur. Pendant ce mois de juillet, il décide de commencer à écrire un journal, pour coucher sur le papier ce qu'il ressent et ce qu'il vit.

Dans un climat de bel été, certains évoquent la crise née avec l'assassinat de l'archiduc d'Autriche-Hongrie. Antoine passe son temps avec ses deux amis aux terrasses des cafés, ils parlent beaucoup... Lucien leur annonce une nouvelle surprenante...