Accueilli avec enthousiasme par la presse, Parmi les disparus, publié en 2001 aux Etats-Unis et finaliste du National Book Award, a révélé un nouveau talent. Troublantes, belles et émouvantes, ces nouvelles explorent les fractures qui émaillent nos existences. Qu'il évoque les relations familiales, conjugales ou amicales, Dan Chaon restitue avec une grande sensibilité les sentiments et les pensées, parfois obscurs et contradictoires, que l'on se cache les uns aux autres par peur ou par amour.

« Ce maître de la nouvelle nous offre un recueil superbement dérangeant. »
The New York Times
« Un livre fort dont le lecteur ne sort pas indemne. »
The Washington Post
Comme dans son magnifique recueil, Parmi les disparus, Dan Chaon observe des vies ordinaires marquées par la solitude, les accidents de la vie, des passés obscurs ou des futurs incertains. Il entraine littéralement le lecteur dans la vie de ses personnages : un père de famille dont le petit garçon fait des cauchemars récurrents qui ont peut-être quelque chose à voir avec son propre passé, un veuf qui vit seul avec sa fille et trouve chez lui des petits mots qui semblent lui être destinés. Un homme jadis abandonné à la naissance et qui reçoit un coup de téléphone insolite, une femme divorcée qui se retrouve face à une existence qu elle n avait pas imaginée. Un jeune homme qui hérite de la maison de ses parents à leur mort et qui réalise qu elle pourrait avoir quelque chose d anormal...

Sans doute, il existe des gens qui ont déjà fait des trucs plus tarés qu'essayer de résumer ce bouquin. Le souci, c'est que personne ne sait ce qu'ils sont devenus.
Ça commence avec deux potes, John et Dave, deux losers fans de ciné travaillant plus ou moins dans un club vidéo. À un concert, John rencontre un type passablement déglingué, le " Jamaïcain ", qui lui fait essayer une nouvelle drogue. Les effets sont radicaux. En plein " bad trip ", John hallucine sévèrement. Peu rassuré, Dave le conduit à l'hôpital. À la suite de quoi la police leur fait subir un interrogatoire en règle. Il semblerait en effet que tous ceux qui ont pris ce soir-là la drogue du Jamaïcain soient morts ou se soient évaporés. Ensuite, autant vous prévenir : ça devient vraiment chelou. Un téléphone-hot-dog, une balle qui aurait dû tuer mais ne tue pas, une conférence apocalyptique sur le paranormal à Las Vegas, une télé qui vous regarde et tout un tas de rencontres que l'on aimerait qualifier autrement que de " non euclidiennes "...
" Ce n'est pas parce que je suis paranoïaque qu'ils ne sont pas tous après moi. "

OK, vous voulez savoir ce que serait Le Livre sans nom si Hunter S. Thompson l'avait cauchemardé dans la baignoire d'une chambre d'hôtel ? À quoi ressemblerait un roman écrit par Quentin Tarantino et Robert Rodriguez si ces malheureux se servaient de l'humour comme un épileptique d'une mitraillette et se défonçaient à l'acide en pensant gober des smarties ? Vous avez envie de crever de rire en essayant de tourner les pages et de devenir un genre de zombie livrophage ? Bienvenue dans le monde de John : le mec qui risque fort de mourir à la fin.

Une année s'est écoulée depuis les événements décrits dans John meurt à la fin. John (qui n'est donc pas vraiment mort à la fin, et essaie désormais de se dégoter un vrai job) et son copain Dave ont repris le cours de leur existence.

Une nuit, une énorme araignée invisible attaque ce dernier dans son lit, puis prend le contrôle de l'officier de police venu enquêter sur l'incident, le transformant en ce qu'il faut bien appeler une saloperie de zombie. Une vague de panique déferle alors et une quarantaine est décrétée.

Tandis que David est enfermé dans l'hôpital avec des centaines d'autres victimes présumées et tente de s'enfuir (mais est-ce une si bonne idée ?), John parvient à quitter les lieux et se met en tête de retrouver Amy, la petite amie de son pote. Dès lors, qualifier la situation de chaotique reviendrait grosso modo à expliquer que le bombardement d'Hiroshima était " un peu irritant ".