29 avril-4 mai 1992.
Pendant six jours, l'acquittement des policiers coupables d'avoir passé à tabac Rodney King met Los Angeles à feu et à sang.
Pendant six jours, dix-sept personnes sont prises dans le chaos.
Pendant six jours, Los Angeles a montré au monde ce qui se passe quand les lois n'ont plus cours.
Le premier jour des émeutes, en plein territoire revendiqué par un gang, le massacre d'un innocent, Ernesto Vera, déclenche une succession .

Le célèbre auteur de « Psychose » a également publié de nombreuses nouvelles criminelles dont beaucoup peuvent être considérées comme des chefs-d'oeuvre du genre. Les neuf histoires réunies ici mettent en scène des hommes et des femmes ordinaires, victimes tantôt de leur incrédulité, tantôt de leurs manies et de leurs obsessions, tantôt encore d'une force mystérieuse qui les dépasse et les pousse inexorablement à commettre des actes abominables.

Franck est un homme d'affaires en vacances sur la Côte d'Azur, fortuné comme il se doit, séducteur et ne dédaignant pas la compagnie des femmes. Il rencontre Amélie, une très belle demoiselle, dévergondée au comportement provocateur. Elle se donne immédiatement à lui. Il lui propose alors de participer à une partie fine qu'un milliardaire, Jérôme Guyot, organisera sur son yacht le lendemain, dans le plus grand secret. Fasciné par elle, il fait l'impasse sur le mystère qui entoure cette femme.

Les Etoiles filantes ce sont des vedettes de cinéma qui disparaissent mystérieusement assassinées. Ainsi Dick Ryan, un célèbre acteur de westerns. Cela ne fait pas l'affaire de tout le monde, et surtout pas celle de Harry Bannock qui vient d'acheter, croyant pouvoir la revendre à prix d'or une série TV dont la vedette est justement Ryan. Or la presse d'une part charge de plus en plus hargneusement la police qui ne parvient pas à démasquer l'assassin et, surtout, elle fouille dans le passé des victimes avec une telle mauvaise foi, du moins Bannock le croit-il, qu'elle salit honteusement la mémoire de Ryan tout en compromettant dangereusement ses projets financiers. Il ne lui reste plus qu'à engager son ancienne relation, Mark Clayburn, détective privé quelque peu sur le retour dont le bandeau qui cache son �il gauche et la petite moustache ridicule ne l'aident pas à passer inaperçu. Qu'importé, Mark va foncer mais tout ne sera pas rosé dans son enquête : il semble bien que Ryan ait trempé dans une sombre histoire de drogue et que certains ne tiennent pas du tout à ce que la vérité se fasse jour.

Une maison qui brûle à l'horizon ; un homme, Duane, qui se met en danger pour venir en aide à un petit garçon qu'il connaît à peine ; une femme, Mary Beth, serveuse dans un diner perdu en plein milieu de l'Indiana, forcée de faire à nouveau face à un passé qu'elle avait tenté de fuir ; et un couple, Paul et Martha, pourtant sans histoires, qui laisseront, un soir de tempête, entrer chez eux un mal bien plus dévastateur. Qu'est-ce qui unit tous ces personnages ? Quel secret inavoué les lie ? Quelle menace, inscrite dans le titre même du livre .