A la suite d'une découverte fantastique dans la calotte glaciaire de la Terre Adélie, une équipe scientifique se trouve confrontée à une série de disparitions inexpliquées. Débute alors un huis clos angoissant pour ces hommes venus chercher autre chose que la mort dans ces terres inhospitalières.

Orpheline, Hélène a été élevée par son oncle et sa tante, lord et lady Ryan. En 1641, elle a 17 ans et doit épouser James Golbrooke, l'homme que lui a choisi son oncle. Ensemble, ils partent s'installer à Charity Hill, son domaine des Cornouailles. Ils y coulent des jours paisibles et Hélène met au monde deux enfants. Mais des troubles éclatent dans le pays. Royalistes et défenseurs des droits du Parlement s'opposent. En 1649, le roi Charles Ier est décapité et Olivier Cromwell prend le pouvoir. Des heures difficiles s'annoncent pour Hélène, qui connaîtra un premier deuil, la prison puis l'exil.