« N'attendez pas qu'il soit trop tard, vous m'entendez ? Il vous reste beaucoup à vivre. On ne sait quoi ni comment, mais beaucoup. J'en suis sûre. »

En ce mois de juillet parisien, Pierre, veuf et ancien libraire du quartier Mouffetard, doute de sa capacité à redonner du sens à sa vie. Mais, c'est compter sans les irrépressibles dérives de la mémoire, les élans du cœur, le hasard des rencontres et surtout sans Léa, sa fantasque belle-mère. C'est compter sans l'amour. Il lui faudra remonter aux sources obscures de son enfance, exhumer des blessures inavouées pour se libérer de ses entraves.
Pour vivre, enfin.

Un vent de folie souffle sur la bonne ville de Saint-Cirq-en-Furan qu'une belle sorcière rousse a transformée, par sa fatale présence, en sanglant théâtre. Sur le passage de ce ravissant ange exterminateur, ça tombe comme des mouches : accidents spectaculaires, chutes mortelles, décès suspects, etc. Elisabeth Redmann, que Gabriel Lecouvreur a la malchance de connaître et d'aimer un peu, est-elle une monstrueuse serial killer, ou une surnaturelle porteuse de poisse ?

C'est pour le savoir que le Poulpe plonge, tête baissée, dans l'œil du cyclone saint-cirquois, au risque d'y perdre son latin et d'y mouiller un peu plus que ses tentacules.

Paris, 25 octobre 1499.
Crépuscule et brouillard. Le vieux pont de bois Notre-Dame, porteur de cinquante-huit maisons, s'effondre dans la Seine en crue : un millier de morts. Parmi les sauveteurs, Gilles Trempemeur, chirurgien-barbier au visage marqué par la variole ; et Mains-Fortes, un lutteur étrange qui a perdu son fils adoptif dans la catastrophe. Pour ce dernier, le pont a été. assassiné !

L'enquête du « Grêlé » va le conduire dans les bas-fonds de Paris, en particulier dans les arènes clandestines ou pègre et grands seigneurs parient sur des combats de fauves, humains ou animaux. Des enfants s'y efforcent. Parmi eux, Flore, taciturne et superbe, dont Gilles tombe amoureux, et qui ne vit que pour la vengeance. Cette piste le conduira jusqu'à un puissant échevin qui manipule tout le monde.

Escroquerie, chantage, preuves falsifiées, assassinat. Folie aussi. Gilles le Grêlé cherche la vérité avec acharnement. Ses proches l'assistent : Pauline, sa petite servante de douze ans ; Isengrin Crocq, le « commissaire examinateur » du quartier, un renard qui sait faire éclater la justice sans jamais se mettre en danger face à un pouvoir corrompu ; maître Grattenote enfin, vieux notaire à l'esprit fort vif.

La philosophie et la théologie parlent de l'homme, de l'homme en général. Qu'il y ait un seul homme, ou deux hommes, ou des milliers, ce qu'elles affirment de l'homme reste valide. Il en va de même des approches scientifiques de l'homme : en biologie et en psychologie, on étudie l'homme, de même qu'en zoologie, il n'y a que le lion ou le singe. Il en va autrement en politique. La politique repose sur la multiplicité et la pluralité des hommes. Elle traite de la communauté et de la réciprocité d'êtres différents. En apparence, elle ne parvient jamais à la profondeur de la philosophie et de la théologie. Et pourtant, la politique, cet espace intermédiaire où se joue la liberté, où agissent les hommes libres, peut devenir le lieu même de la profondeur humaine.

Enfant, Nicole Sauxilange s'imaginait un destin de sainte. Avec l'adolescence, une autre ambition se fit jour dans l'esprit de cette petite provinciale : devenir une star. Qu'elle ne possédât aucun talent ne l'en détournerait pas. Il suffirait de poser nue. Récompense fondée en 2010, le prix Françoise Sagan, en hommage à l'écrivaine, célébrait son 7e anniversaire cette année. Il distingue une fiction en langue française, un roman ou une nouvelle publié depuis l'automne précédent la remise du prix. Et pour lauréat 2016, c'est le romancier Éric Laurrent qui a été distingué, pour son livre Un beau début, publié aux éditions de Minuit. Le Prix Françoise Sagan, bien qu'il récompense le plus beau roman du printemps, doit aussi honorer tous ceux qui aiment les livres : auteurs, éditeurs, libraires, chroniqueurs de la vie littéraire, imprimeurs. », expliquait Denis Westhoff, fils de Françoise Sagan. Le prix Alexandre Vialatte a été créé en 2011 par Jean-Pierre Caillard, PDG du Groupe Centre-France/La Montagne en hommage à l'écrivain, critique littéraire et traducteur français du même nom. Ce prix récompense tous les printemps un ouvrage de langue française remarquable pour ses qualités stylistiques, son humour et son audace formelle, en écho à l'esprit de Vialatte.