Mary Choy, flic de choc du précédent roman de Greg Bear, La Reine des anges, enquête cette fois-ci sur le suicide inexplicable d'un multimilliardaire, le financier Crest, dont la dernière action a été de s'offrir les services sexuels d'une star du psychoporn, Alice Grale. Petit à petit, ses investigations la conduisent à découvrir le club secret des Aristos, dont les membres richissimes se font congeler dans les Omphalos, gigantesques mausolées. Tous ont souhaité être mis en hibernation afin d'être réveillés quand la médecine aura fait les progrès nécessaires pour les guérir ou quand il sera possible de vivre éternellement jeune. Ils sont entreposés là en compagnie de leurs biens les plus précieux.

C'est une époque de troubles : le Monde est bouleversé et les Hommes vivent désormais avec le souvenir des jours terribles qui ont suivi la Grande Chute.

Le village de Salesse fut un jour un refuge qui était la lumière d'un monde plongé dans l'obscurité.

Mais les temps ont changé ; les vieux démons ont ressurgit d'un passé oublié. La répression, la terreur, l'injustice et l'arbitraire règnent désormais en maîtres.

Seuls quelques-uns se souviennent des jours où le Grand Législateur, le fondateur, le rassembleur, prônait la paix, la liberté, la fraternité et la tolérance. Des Légendes parlent bien d'un retour. mais qui croit aujourd'hui aux légendes?

Salesse est cette Légende. C'est l'histoire de ces temps de trahisons et de fidélité, de lâchetés et de courage, de haines et d'amour, de pertes et de reconquête.

12 janvier 1955, un éclair transperce le ciel. Cette nuit-là, une femme meurt en donnant la vie à une petite fille. Etrange destin que celui de Laura : son père décède alors qu'elle n'a que douze ans puis, ballottée d'orphelinats en familles d'accueil, elle parvient à échapper à la misère, jusqu'à devenir un écrivain célèbre. Pourtant, dès que le bonheur lui sourit, la fatalité la rattrape et la plonge dans l'horreur et la violence. Qui sont ces hommes en noir qui s'acharnent sur elle et ceux qu'elle aime ? Chaque fois elle est sauvée par Stefan, un mystérieux personnage, « ange gardien » venu de nulle part et semblant doté d'un don de prescience. Mais pourquoi veille-t-il sur elle et.