James C. Mandrake et Joseph Leo Glanz-Mainrad se connaissent depuis l'Université. Tous deux sont férus d'ethnologie et d'archéologie. mais ils se détestent cordialement car leur amour de la science obéit à des motifs radicalement opposés. Aussi Mandrake a-t-il de bonnes raisons de se méfier quand il apprend que son vieil ennemi s'est procuré à grands frais une pierre sacrée nommée « Souvenir de l'Innocence ». une pierre qui donne peut-être accès au paradis perdu, à l'Ypi-marã-iy des Indios. à ce « territoire interdit » où seuls les héros parviennent en vie. à la Terre sans Souffrance.

2197. Le visage de la Terre a changé. La nature a repris ses droits sur l'Homme. Ce qu'il reste de l'humanité vit reclus dans des villes-bulles, protégées du monde extérieur par leurs champs de force. Depuis leur naissance, tous les individus subissent des injections régulières de Mnémenol, ce liquide qui protège contre les infections des spores végétales du monde extérieur.

Alice est une botaniste qui semble développer une résistance au vaccin. Aidée d'Evan, un technicien de la Bulle, elle va découvrir l'ampleur du mensonge dans lequel les humains sont plongés depuis leur naissance et tout faire pour que l'humanité se souvienne de son histoire.

À l'automne 1908, l'extravagante marquise Casati s'installe au Ritz avec son léopard, ses lévriers, son perroquet, ses singes et son boa. Rien que de très normal. Mais son séjour est ensuite troublé par une série de vols et d'assassinats. Les riches hôtels particuliers de la place Vendôme sont méthodiquement cambriolés. Quant à la boutique Van Cleef & Arpels, elle a été pillée au nez et à la barbe des bijoutiers ! Sans parler de l'homme assassiné sur le toit du Ritz.

La marquise Casati, sorte de Hercule Poirot qui aurait troqué le chapeau melon pour une crinière écarlate, et les bonnes manières pour l'exubérance d'une Italienne indomptable, mène l'enquête. Et elle ne tarde pas à contrarier les projets d'Alfred Lupin, ennemi public numéro 2 et frère du célèbre gentleman cambrioleur.

Comment, lorsqu'on est une femme seule, travailleuse avec une vision morale de l'existence. qu'on a trimé toute sa vie pour garder la tête hors de l'eau tout en élevant ses enfants. qu'on a servi la justice sans faillir, traduisant des milliers d'heures d'écoutes téléphoniques avec un statut de travailleur au noir. on en arrive à franchir la ligne jaune ?

Rien de plus simple, on détourne une montagne de cannabis d'un Go Fast et on le fait l'âme légère, en ne ressentant ni culpabilité ni effroi, mais plutôt. disons. un détachement joyeux.

Et on devient la Daronne.

Afin de mener à son terme la mission que lui ont confiée les Cosmocrates, Atlan se lance dans une action décisive visant à assurer la stabilité future du Duché de Kran. Peu après, sous le commandement de l'Arkonide, le Sol appareille pour la Voie lactée mais il doit d'abord embarquer une cargaison de spoodies et prendre à son bord les Betschides de Chircool.