Chaque petite ville a sa « plus belle maison », que les habitants regardent avec un mélange de fierté et d'envie. Comme la vie doit être douce derrière ces hauts murs, parmi les beaux meubles, les tapis moelleux, les tableaux anciens dans leurs cadres dorés. Mais si une fille venue des bas quartiers parvient à se hisser jusque-là et à entrer dans la famille privilégiée qui la possède, elle risque de s'apercevoir que les choses ne sont pas aussi idylliques qu'elle l'imaginait.

Samuel Atlan possédait la capacité de se souvenir de tout. Un cas rare d'hypermnésie, selon les médecins. Une mémoire sans faille, à l'exception d'une seule : Samuel ne se rappelait rien de ce qui précédait le jour où on l'avait trouvé, à l'âge de sept ans, errant au bord d'une route. Quand son passé refait surface de la plus singulière des façons, il se retrouve confronté aux versants les plus sombres de la science nazie, traquant sans le savoir, entre Paris et les plaines du Sud chilien, l'un des pires monstres qu'ait engendré l'Histoire.

Sherri mène sa vie au jour le jour, au rythme de ses rencontres, au milieu des vapeurs d'alcool et de l'excitation des hommes, dans les boîtes où elle fait du strip-tease. Mais, à 36 ans, elle est bien décidée à « s'extirper de la pénombre des bars et à conquérir la lumière du jour ». La vie l'oblige brutalement à tourner la page : elle vient de tuer son amant et, même si elle était soûle, même si le type était une brute, il vaut mieux se faire oublier. Lorsqu'elle tombe en arrêt devant le « Miami Purity », un pressing qui recherche une employée, Sherri se dit que c'est un clin d'oeil du destin.

Suite à un coup d'éclat sanglant sur les Champs-Elysées, le groupe terroriste des 93 Panthers déclare l'indépendance de la Seine-Saint-Denis. Après un moment de flottement, les services secrets français passent à la contre-offensive.

Tout en haut du Plateau, le vent pouvait rendre fou.

On avait choisi d'y construire un asile. L'Orme : une grande bâtisse lugubre, battue par les vents et la neige. Même les bombardements de 44 n'avaient pu en venir à bout. À croire qu'il échappait à toute influence humaine.

Et des morts étranges, violentes, il y en avait toujours eu et il y en aurait encore, là-haut. D'ordinaire, personne ne venait s'en mêler. Ni la gendarmerie du Village, ni les réducteurs de tête de Paris.