Une araignée, c'est un animal qui effraie rebute la plupart des gens, mais il en est pourtant que son inquiétante laideur attire ou fascine et qui ne savent pas éviter de se laisser prendre à la traîtrise de sa toile. Il en est, également, qui se posent des questions sur la « mentalité » d'une araignée. Les raisons sont trop subjectives, qui poussent à considérer cette bête comme répugnante. Il suffit de réfléchir un peu pour se rendre compte qu'elle a sa raison d'être, comme tout en ce monde et ce sont là les insolites réflexions que l'officier de police Armaud Paoli en vient à se faire, bien malgré lui, et qui finissent par le conduire très loin sur le chemin de la vérité.

Dans la Hongrie de ces contes merveilleux, des princes combattent des dragons pour délivrer de belles jeunes filles, une reine donne naissance à un enfant aux cheveux d'or, des chevaux parlent, des tailleurs cousent des costumes magiques, des enfants paresseux se transforment en corbeaux, des loups sont reconnaissants et des cerfs portent parfois, en guise de bois, des couronnes de cierges brûlants.

L'école républicaine de Jules Ferry aura bientôt cent cinquante ans. Une vieille dame dont les débuts inspirent une forte nostalgie. Ses secrets sont-ils encore valables aujourd'hui?

Apprendre à lire, écrire et compter. Voilà la première mission de l'école et de l'enseignement. À la fin du XIXe siècle, sous la poigne de Jules Ferry, formidable défenseur de l'école publique et républicaine, cette ambition devint un devoir sacré. L'enjeu était énorme. La difficulté aussi. Il fallait d'abord « apprendre à apprendre ». En quelque sorte inventer la base des pédagogies. Lutter contre l'absentéisme colossal des enfants de la campagne. Lutter contre ces milliers de parents qui étaient bien loin de partager la conviction des maîtres d'école et doutaient que lire, écrire, compter puisse servir à quelque chose. Lutter aussi contre des préjugés religieux et violents qui déniaient à la République athée et laïque le droit moral de transmettre ces savoirs. Mais l'école, les maîtres, les « instits », ceux que l'on a un jour appelés les hussards noirs de la République, se sont battus comme des diables. Et cela a marché.Un peu après la Première Guerre mondiale, on a estimé qu'il ne restait plus que 1% d'enfants illettrés. Comment s'y prenait-on? Comment l'école parvenait-elle à cette réussite, alors que l'on sait plus que jamais aujourd'hui combien l'entreprise est difficile?Michel Jeury répond à ces questions en rappelant les techniques et les principes d'enseignement d'autrefois, ces méthodes pédagogiques qui ont formé nos parents, grands-parents et arrière-grands-parents. Il le fait sans nostalgie mais avec humour. Le livre abonde d'extraits des cahiers d'école d'alors, les exercices, les dictées, les « devoirs ». Il est aussi riche de souvenirs, d'une chair d'expérience. Il s'agit de comprendre, avant de les juger, comment travaillaient les maîtres d'autrefois.Le but n'est pas de découvrir une école parfaite. L'école de la IIIe, IVe République, celle du début de la Ve République n'avait ni toutes les vertus ni tous les vices dont la parent nos mémoires et l'inquiétude devant nos échecs. Elle était seulement une réussite modeste pour une ambition formidable.

Touchée par la grâce, Lee Suh-Mi a reçu la vision d'une planète lointaine, un éden où serait révélé aux hommes le secret de leur place dans l'Univers. Sa conviction est telle qu'elle a entraîné plusieurs centaines de fidèles dans ce voyage sans retour à la rencontre de leur créateur. Vingt-deux ans se sont écoulés depuis qu'ils sont arrivés là-bas et qu'ils ont établi leur colonie au pied d'une énigmatique structure extraterrestre, la Cité de Dieu, dans laquelle Lee Suh-Mi a disparu depuis lors.

Fletcher et ses amis ont accompli leur mission. Malheureusement, ils sont désormais bloqués dans l'Éther, à la merci de son air empoisonné et de ses démons.
Et quand enfin ils parviennent à s'en échapper, la guerre les rattrape. L'Empire est plus divisé que jamais : le peuple est convaincu que les nains sont responsables d'une série d'attentats tandis qu'au Sud, les orques s'apprêtent à envahir Hominum. Leur chef, Khan, est sûr de l'emporter s'il réalise une vieille prophétie : s'approprier une salamandre aux pouvoirs extraordinaires.
Fletcher est le seul à pouvoir sauver Hominum !