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Une sardine, une pie, un serpent, un mulot. A priori, ces petites bêtes ne payent pas de mine. Vraiment pas de quoi fouetter un chat ! Et pourtant. Plongez dans un monde où les animaux sont des êtres magiques, dotés des sentiments les plus humains et de dons exceptionnels. Mais gare à ceux qui abuseraient de leur gentillesse ! Neuf contes vraiment pas bêtes où la poésie flirte avec l'imaginaire, l'aventure avec le fantastique et l'humour avec la gravité.

En des pages colorées, pleines de mouvement et de vie, Marcel Barral et Charles Camproux ont recueilli et adapté du vieil occitan dix contes à travers lesquels frémit l'Histoire passionnée du Languedoc, de son peuple, de sa langue. Vous n'oublierez pas de sitôt le récit merveilleux du « barralet » d'Andrieu le serf, ce tonneau qui prodiguait inépuisablement le vin de la patience et du courage, celui, plus farouche, de la lutte de la libre cité de Lavaur contre Simon de Montfort, ou celui, plus pathétique, de Bernard Sicart de Marvejols et de son amour invincible. En filigrane, c'est toute l'époque des troubadours et de la Croisade des Albigeois que ces contes nous font revivre.

Par calcul ou par bêtise, des textes indigents sont promus au rang de chefs-d'œuvre. Leur fabrication suit des recettes assez simples. Pierre Jourde en donne quelques-unes. Il montre comment on fait passer le maniérisme pour du style et la pauvreté pour de la sobriété. Cette » littérature sans estomac » mélange platitudes, niaiseries sentimentales et préoccupations vétilleuses chez Christian Bobin, Emmanuelle Bernheim ou Camille Laurens. Il existe aussi des variétés moins édulcorées d'insignifiance, une littérature à l'épate, chez Darrieussecq, Frédéric Beigbeder ou Christine Angot. La véhémence factice y fait proliférer le cliché.

Le commissaire Roy Grace comptait se consacrer à son déménagement, mais ses projets sont bousculés : une jeune femme de Brighton vient de se volatiliser et son cas émeut la ville entière. Le seul indice : un téléphone, retrouvé sur les lieux de sa disparition. Non loin, sur un chantier du bord de mer, des ovuriers déterrent un squelette. L'autopsie révèle qu'il s'agit d'une femme dont le corps a été enfoui trente ans auparavant. Mais le plus surprenant - et glaçant - est cette marque funeste sur les os de son crâne.

À la recherche de l'identité de la victime, Roy Grace se plonge dans les archives de la police et exhume plusieurs affaires similaires. Tout porte à croire que ces cold cases et l'enquête d'aujourd'hui sont liés. Quand une nouvelle disparition est signalée, Roy n'a plus de doutes : le meurtrier n'a pas achevé son grand œuvre.