Hanté par la guerre de Corée, où il a perdu une jambe, Rory Docherty est de retour chez lui dans les montagnes de Caroline du Nord. C'est auprès de sa grand-mère, un personnage hors du commun, que le jeune homme tente de se reconstruire et de résoudre le mystère de ses origines, que sa mère, muette et internée en hôpital psychiatrique, n'a jamais pu lui révéler. Embauché par un baron de l'alcool clandestin dont le monopole se trouve menacé, il va devoir déjouer la surveillance des agents fédéraux tout en affrontant les fantômes du passé.

Entre les courses automobiles illégales, les pasteurs qui prêchent avec des serpents venimeux dans les mains, les coutumes et croyances d'un endroit reculé au début des années cinquante, c'est tout un univers que fait revivre Taylor Brown dans ce roman haletant qui rappelle Donald Ray Pollock et Tom Franklin.

C'est une histoire de vengeance. Il y a près de deux siècles, Marguerite, Aurora et Hazel Swan, trois jeunes femmes belles, libres et indépendantes, furent accusées de sorcellerie par les habitants de la ville de Sparrow. Des pierres accrochées aux chevilles, les trois sœurs furent noyées. Exécutées. Depuis ce jour, chaque année au mois de juin, les sœurs Swan sortent des eaux de la baie pour choisir trois jeunes filles, trois hôtes. Dans le corps de ces adolescentes, Marguerite, Aurora et Hazel reviennent se venger. Et cette année encore, Penny le sait, alors que les touristes afflueront, on retrouvera des cadavres de jeunes hommes sur la plage. Car cette malédiction, rien ne semble pouvoir l'arrêter.

10 octobre, 10 heures. Un immeuble explose en plein centre de Chicago, faisant 513 morts et bouleversant le quotidien de milliers de personnes.

Parmi elles, deux femmes dont la vie bascule, deux amies aux destins contraires : tandis que Cecily, dont l'image de la silhouette au milieu des décombres a fait le tour du monde, entre en pleine lumière, Kaitlyn profite de la confusion pour disparaître et refaire sa vie, sans laisser de traces.

Un an plus tard, à l'heure des commémorations, la ville panse ses plaies. Cecily, loin d'être la veuve idéale que les médias voient en elle, se bat pour faire son deuil et s'autoriser à vivre de nouveau. Kaitlyn, quant à elle, voit surgir de son passé une femme qui prétend être sa fille cachée. Pour protéger sa famille, elle n'a pas d'autre choix que de sortir de l'ombre au risque d'exposer au grand jour les secrets qu'elle avait emportés dans sa fuite.

En juin 1979 la journaliste Florence Neuville est envoyée en Nouvelle-Calédonie pour couvrir des élections. Au lendemain du scrutin, elle découvre les Nouvelles-Hébrides.

Interloquée par l'anachronique double tutelle franco-anglaise qui régit l'archipel, elle décide de le visiter. Sur place, deux visions du monde s'opposent. Celle des anglophones presbytériens qui poussent à l'indépendance et celle des francophones païens et traditionalistes. En immersion, elle sera initiée aux John Frum et à leur culte du cargo, induit par la présence américaine lors de la seconde guerre mondiale.

Comment ce culte messianique parodiant les procédures de ravitaillement militaire - avions, tours et radios en bois à l'appui - dans le but de voir débarquer des provisions peut-il encore exister à cette époque ?

France Turf du Dimanche 06 Octobre 2019
Paris Course du Dimanche 06 Octobre 2019
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Tiercé magazine du Dimanche 06 Octobre 2019
Wenkend du Dimanche 06 Octobre 2019