Et dire que Hercule Poirot voulait s'accorder des vacances, histoire de reposer ses petites cellules grises en surchauffe ! Pour cela, au lieu de prendre le large, il choisit de se réfugier incognito dans une pension londonienne. Mais voici que l'aventure frappe à sa porte, alors qu'il souhaitait se mettre au vert.

Barbara Derkin, une maîtresse d'école à la vie bien rangée, disparaît mystérieusement alors qu'elle se trouvait seule chez elle. Peu après, on perd la trace d'une étudiante dans des conditions similaires. Les deux disparitions sont-elles liées ? Mais qu'ont en commun ces deux femmes qui menaient des existences très différentes ? Olivia Kasner, sergent à l'unité des personnes disparues de la police de Phoenix se lance à la poursuite d'un tueur en série aux qui semble insaisissable.

Dans les quartiers mal famés de Washington, des marginaux disparaissent inexplicablement. La police s'en désintéresse, jusqu'à ce qu'un homme soit retrouvé mort, des traces de corde autour des poignets. Et que la liste des disparus s'allonge de jour en jour. Lorsque la journaliste January De Lena découvre qu'un individu étrange, surnommé » le Pécheur « , arpente les rues de la ville et prêche parmi les sans-abri et les hors-la-loi, son instinct lui souffle d'enquêter. Plus elle avance dans son investigation, plus elle est persuadée que cet illuminé joue un rôle dans les disparitions suspectes. Jusqu'au jour où ce soupçon devient une certitude. Et quand le Pécheur s'aperçoit qu'elle se rapproche de plus en plus de la vérité, la traque se retourne contre celle qui le chassait. Car le mystérieux illuminé a décidé de faire entrer January dans son jeu. Un jeu pervers grâce auquel il espère lui faire connaître l'enfer.