Oserez-vous regarder dans le sac ? En pleine nuit, une femme attend face au Panthéon, seule, un petit sac dans ses bras frêles qu'elle serre comme un étau. Cette femme, c'est Anna-Marie Caravelle, l'abominable, l'Affreuse Rouquine, la marginale. Lorsque, vingt-quatre ans plus tôt, Monique Bonneuil décide de prendre en charge, en secret, à l'insu du reste du monde, l'éducation de la petite Anna-Marie, fille d'un suicidé et d'une folle à lier, elle n »imagine pas encore le monstre qu'elle abrite sous son toit et que, lentement, elle fabrique. La petite fille, poussée par ses démons, hantée par son histoire, incapable de distance, tue, un peu, beaucoup. Elle sacrifie, règle ses comptes, simplement. Mais que fait-elle là, cette jeune femme agenouillée en plein Paris, au beau milieu de la nuit ? Et que contient ce mystérieux sac qui semble avoir tant d'importance ?

Nadia échange la solitude de la prison contre celle de la route. Sa vie est dure, faite de violence et de colère. Car la vie n'a pas été tendre avec elle. L'amour, la joie, la tendresse. elle sait que ça existe. dans les livres. Seule, sans ressources, presque à bout de forces, une idée fixe la pousse en avant et lui fait supporter les injures, les coups, la faim et la fatigue, le désespoir aussi. Retrouver son fils, qui lui fut enlevé quinze ans plus tôt. Avec, comme seul indice, une carte postale expédiée de Vaucaire dans le Var, Nadia prend la direction du Sud, l'espoir au corps. Là-bas, Victoire, propriétaire d'un hôtel-restaurant, croit reconnaître le fils de Nadia en Marco, un jeune boumian, qui a fait de la colline son logis.

Otto et Ada partagent depuis un demi-siècle une maison jaune perchée sur une colline et une égale passion pour le chou-fleur à la milanaise, le ping-pong et les documentaires animaliers. Rien de ce que leurs voisins disent ou font ne leur échappe. Sans compter qu'Ada participe intensément à la vie du village, microcosme baroque et réjouissant - autant dire joyeusement peuplé de doux dingues. Il y a d'abord Nico, préparateur en pharmacie obsédé par les effets secondaires indésirables ; Aníbal, facteur fantasque qui confond systématiquement les destinataires pour favoriser le lien social ; Iolanda, propriétaire de chihuahuas neurasthéniques et portée sur la sagesse orientale ; M. Taniguchi, centenaire japonais persuadé que la Seconde Guerre mondiale n'est pas finie ; Marina, anthropologue amateur qui cite Marcel Mauss en exterminant méthodiquement les cafards de sa voisine. Quant à Otto, lecteur passionné de romans noirs, il combat avec un succès mitigé ses insomnies à grandes gorgées de tisane à la laitue, tout en soupçonnant à juste titre les autres habitants du village de lui cacher quelque chose.

Un premier roman plein de fantaisie et de tendresse, avec une jolie galerie de personnages tous complètement déjantés.