Suzanne Travolta est un premier roman construit comme une tragédie contemporaine, une interrogation à plusieurs voix autour d'un suicide, celui de Marie-Josée, scénographe obscure et soeur d'un acteur célèbre. Et autour d'une ville, Montréal (Québec, Canada). Tout le monde parle de Marie-Josée. Sa voisine, Suzanne, la première narratrice du livre, avec Georgia, la grande amie de Marie-Josée, Ray, l'ami d'enfance, et son frère Laurent...

Ils parlent tous d'elle. Et Suzanne raconte, rapporte ce que disent les autres, et raconte dans le même temps sa rencontre avec Ray, Georgia et Laurent. Qui était Marie-Josée ? Pourquoi s'est-elle suicidée ? Personne n'est en mesure de répondre véritablement mais tout le monde croit savoir quelque chose.

Un autre narrateur conduit également l'histoire, en alternance avec Suzanne, le seul à ne pas se préoccuper de Marie-Josée, c'est Bob. Personne ne le connaît. Il ne connaît pas Suzanne mais c'est à elle qu'il s'intéresse. Il est chargé de l'observer, d'enquêter sur elle. Et il sait et raconte alors sur elle des choses qu'elle-même ne raconte pas.

Où est passé Victor Hesseler ? Et Julie Soubeyrand, volatilisée ? Lui, le vieux prof, et elle, sa jeune collègue, ont disparu au même moment. Alors que tous leurs proches s'inquiètent de leur disparition, Victor et Julie se retrouvent dans une situation aussi souterraine que potentiellement mortelle : en huis clos, plus que clos, avec un rat pour seul témoin. Au premier enjeu, sortir vivant de leur piège, vient sourdement s'adjoindre un second : le passé de Victor Hesseler ne recèle-t-il pas le secret inavouable qui leur vaut d'être dans ce piège ? Dans ce duel sensuel et labyrinthique, riche en péripéties, suspens et impasses, les pulsions de vie de la jeune femme s'opposent à celles du vieux professeur, fantasque, drôle et suicidaire. Ira-t-on toutefois jusqu'à l'union d'éros et de thanatos au mépris de la morale ?

Cette intrigue, jonglant entre humour et drame, nous contraint à l'empathie, « Que ferions-nous à leur place ? », et maintient la tension jusqu'à son ultime rebondissement qui, au final, pose une singulière question : « Happy end ? ».

Jean-Pierre de Lipowski signe ici un thriller psychologique où les protagonistes voient leurs destins s'entrelacer comme les queues de ces rongeurs liés, à la vie à la mort, par un « Roi de rats ».

Ouest-France Edition France
L’Équipe
Libération
Le Figaro
La Croix
Les Echos
Mediapart
L’Opinion
Le Monde