Une synthèse brillante et novatrice sur l'art et la manière de gouverner au temps du Roi-soleil. Si « le roi gouverne par lui-même », Louis XIV n'en est pas moins entouré, informé, conseillé par ses ministres, et ses ordonnances relayées dans les provinces par une véritable machine administrative.

Comment gouverne-t-on la France sous Louis XIV ? Comment le roi choisit-il ses conseillers ? Qui sont-ils ? Ambitieux, courtisans et hommes d'épée, patriarches, hommes d'affaires, directeurs d'administration, chefs de cabinet, les ministres de Louis XIV développent par de multiples facettes l'art de gouverner. Ils entourent, informent, conseillent le Roi-Soleil, relaient ses ordres dans les provinces par les rouages d'une véritable machine administrative.

Dans l'univers des grands ministres - Le Tellier, Colbert, Seignelay, Louvois , le pouvoir est affaire d'infl uence et d'argent, mais aussi de travail acharné et de compétences. Les charges s'obtiennent et se cumulent au gré des méandres de la faveur royale, des fortunes personnelles et familiales, des talents et des inimitiés de Cour.

Nourri par plusieurs années de dépouillement d'archives, cet ouvrage novateur dévoile l'intimité des ministres comme le secret de leur travail de cabinet. A travers le prisme de ces personnalités - remarquables ou falotes -, le gouvernement de Louis XIV révèle son volontarisme et sa modernité, mais aussi son héritage féodal et ses imperfections.

Thierry Sarmant, ancien élève de l'Ecole nationale des chartes, docteur habilité en histoire, est conservateur en chef au Musée Carnavalet.
Mathieu Stoll, ancien élève de l'Ecole nationale des chartes, docteur en histoire, est conservateur à la Bibliothèque de la Sorbonne.

L'histoire d'Israël à travers ses figures de proue.
Peut-être parce que sa vocation est d'être le refuge ultime d'un peuple persécuté durant des siècles, parce qu'il est aussi le premier État moderne dont la naissance procède non de la force militaire ou de l'arbitraire politique mais d'une volonté clairement exprimée par la communauté internationale, Israël n'est pas un État comme les autres.

Sa naissance et son développement, son épanouissement - sa survie, aussi - reposent sur la condition et la volonté d'hommes et de femmes dont Georges Ayache brosse ici le portrait avec talent. Douze personnalités, de Theodore Herzl le » visionnaire » à Shimon Peres le » survivant » en passant par Ben Gourion et Golda Meir, et autant de piliers d'Israël qui parvinrent à s'imposer avec la foi parfois utopique des précurseurs, mais toujours aussi la détermination implacable des pionniers bâtisseurs.