Le roman commence à Mindin, en face de Saint-Nazaire, au début des années 1960, dans un lazaret devenu hôpital psychiatrique : un enfant boiteux, dont le père est administrateur du lieu, se lie d'amitié avec un des internés, un ancien de la marine qui, se balançant d'arrière en avant, répète sans cesse la même formule énigmatique : Taba-Taba. À partir de là, Patrick Deville déroule le long ruban de l'Histoire, en variant le microscope et le macroscope. Car la France, ce n'est pas seulement l'Hexagone : le narrateur se promène autour de la planète, pour rappeler l'épopée coloniale avec ses désastres mais aussi ses entreprises audacieuses (canal de Suez, de Panamá).

Un roman tendre et tragique profondément enraciné dans la terre du Liban, qui se déroule sur deux plans et à deux époques se faisant écho : 1932 et 1975. Le Liban heureux et la terre déchirée. Quel étonnant rendez-vous se sont donné à Beyrouth, Sybil, douze ans, et Kalya, sa grand-mère. L'enfant vit aux Etats-Unis, Kalya à Paris mais c'est sur ette terre de leurs ancêtres qu'elles ont voulu se rencontrer pour la première fois, se découvrir.

Pour Sybil, c'est d'abord une découverte ensoleillée pour Kalya, ce fut le lieu de ses vacances d'adolescente heureuses et insouciantes. Mais dans ce pays où règne une tension jusque-là inconnue, dans cette ville qui se tait, tandis qu'ici et là éclate un coup de feu isolé, que sera le destin de ces deux êtres venus à la rencontre de la tendresse ? Nous sommes en 1975, au seuil de la tragédie.

Jen ne s'était jamais sentie aussi crispée de sa vie. Tandis que Walker Barnes la tenait fermement par le bras comme il se doit pour un garçon d'honneur qui accompagne la demoiselle d'honneur, elle ne pensait qu'à saisir la première occasion de le fuir. Il dut le deviner car il resserra encore sa poigne et lui glissa : « Ne songe même pas à m'échapper. J'ai des questions, et c'est toi qui a les réponses ». Mais justement, elle ne voulait pas les lui donner, ces réponses. C'était déjà bien assez d'avoir à supporter la présence inattendue de Walker à ce mariage ; bien assez d'avoir à compter les minutes en priant pour qu'il ne remarque pas les trop nombreuses ressemblances entre lui et Nick. Alors, elle n'allait pas, de surcroît, lui confier ses secrets. Parce que, pour lui, ce ne serait qu'une trahison de plus.

Notre cerveau possède une marge de progression phénoménale, pour peu que nous en comprenions le fonctionnement et que nous adoptions les stratégies adaptées. Tenir compte de quelques grandes règles de fonctionnement cérébral nous permet de :

comprendre et gérer nos réactions émotionnelles,
prendre de bonnes décisions en situation de tension ou d'incertitude,
s'adapter aux changements incessants,
déterminer nos motivations durables,
mieux résister au stress,
tisser des relations constructives,
accroître l'efficacité collective.

Cet ouvrage s'appuie sur les avancées les plus récentes en psychologies comportementales et en neurosciences pour ouvrir de nombreuses opportunités d'applications professionnelles, pour soi-même ou dans la gestion d'une équipe. Il permet ainsi à chacun, en fonction de ses attentes et de ses motivations, d'explorer son plein potentiel.

À l'aube du XXe siècle qui sera celui des États-Unis, marginaux, ingouvernables et tous ceux qui n'entrent pas dans le jeu de la prospérité mènent une vie dangereuse. Ils sont harcelés par les policiers de toute sorte, expédiés en taule par les juges, lynchés par les bons citoyens. En prison, écroués pour avoir voyagé ou mangé sans payer, pour avoir trop bu ou pour avoir tué, les vagabonds du rail et autres délinquants devenus oiseaux en cage racontent leur vie pour ne pas se laisser engloutir par le silence, en attendant la liberté ou la mort.