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En quelques mois de l'an 1429, Jeanne a renversé le cours de l'histoire de France et arrêté les Anglais sur la Loire. Charles VII, ce « gentil dauphin » qui lui doit son trône, tergiverse et hésite à marcher sur Paris. Sous les murs de Compiègne, la Pucelle est capturée par les Bourguignons qui la vendent à l'occupant.
Commence alors son martyre, sa « passion », qui, de cachot en forteresse, la mènera sur le bûcher de la place du Vieux-Marché à Rouen après une horrible détention et un procès scandaleux face à l'Inquisition. Le mot de la fin, prophétique, reviendra au soldat anglais qui s'écriera : « Nous sommes perdus. Nous avons brûlé une sainte ! »

Jeanne est née en 1412, elle n'a donc que dix-sept ans lorsque, ayant persuadé le seigneur de Vaucouleurs de sa « mission », elle part pour Chinon en février 1429. Son enfance et son adolescence, elle les a passées à Domrémy, dans le Barrois, territoire relevant de la couronne de France bien que situé dans le domaine anglais.
C'est là qu'elle entend les « voix » de ses « frères du Paradis ». Puis c'est la rencontre avec le dauphin Charles qu'elle conquiert malgré le scepticisme des conseillers, mais soutenue en secret par la reine Yolande d'Aragon, belle-mère du dauphin. Le 8 mai 1429, elle délivre Orléans. Opérations en Val de Loire, en Beauce et en Champagne, jusqu'au sacre à Reims, le 17 juillet 1429. Orléans, Reims : elle a réalisé en quatre mois, les deux premiers points de sa « mission ».
Ne fut-elle que l'instrument d'une politique ? Dans son roman, Peyramaure met en avant le personnage de Yolande d'Aragon, comtesse d'Anjou et reine de Sicile. Forte tête politique qui avait marié sa fille Marie au dauphin Charles (futur Charles VII). Ce serait elle qui aurait agi secrètement pour faire venir Jeanne à Chinon et aurait organisé les rencontres utiles. Dans ses propres intérêts. Pour les historiens, ce n'est qu'une hypothèse : aucun document ne l'assure. De toute façon, le mystère demeure : pourquoi avoir jeté son dévolu sur cette gamine de Domrémy ?

» Il se mit de nouveau à sangloter désespérément, puis, peu à peu, se calma. Chacun d'entre nous s'enfonça dans ses pensées. Malgré la chaleur du grand poêle dans la hutte, nous avions froid jusqu'au fond de l'âme. Qu'ont-ils fait de nous qui sommes arrivés à tuer avec plaisir ? » Enrôlé de force dans l'armée allemende en 1940, le soldat danois Sven Hassel est affecté au 27e régiment de blindés, un régiment de droits communs et de » politiques » issus de bataillons disciplinaires. Les Panzers de la mort est le récit du combat de ceux qu'on surnomma les » Hussards noirs de la mort » sur le front de l'Est, le plus terrible de cette guerre. Les aventures tragi-comiques de Sven, dont l'auteur avouait qu'elles étaient » à 90 % authentiques « , sont une dénonciation au vitriol de l'absurdité de la guerre. Elles constituent un des témoignages les plus étonnants sur la Seconde Guerre mondiale, vue de » l'autre camp « .
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