Valentine disparue. Qui la cherche vraiment ?
Entre satire sociale, polar contemporain et romance lesbienne, le nouveau roman de Virginie Despentes est un road-book qui promène le lecteur entre Paris et Barcelone, sur les traces de tous ceux qui ont connu Valentine, l'adolescente égarée. Les différents personnages se croisent sans forcément se recontrer, et finissent par composer, sur ton ton tendre et puissant, le portrait d'une époque.

« Concevoir le temps de façon abstraite et intellectuelle est assez simple: je sais combien de zéros je dois mettre après le nombre dix pour représenter des milliards. Quant à le digérer, c'est une autre affaire. La notion de temps est si étrange que nous ne pouvons la saisir qu'à travers une métaphore. C'est bien ainsi que nous procédons à travers nos démarches pédagogiques. On vend et on revend le kilomètre géologique ou bien le calendrier cosmique ». Dans les Racines du temps, Stephen Jay Gould s'est ainsi attelé à l'examen de cette « métaphore ». Trois textes, trois monuments de la littérature scientifique et géologique lui servent de support. Mais le propos une fois encore, dépasse le seul commentaire et bientôt, c'est à une véritable reconstruction du passé de l'univers que le lecteur est convié. Où l'on découvre alors que sans le recours à deux concepts antagonistes autant que complémentaires, nous ne comprendrions rien: le temps linéaire, d'un côté celui du devenir qui mène du Big Bang jusqu'à nous; le temps cyclique de l'autre, celui de la vie éternellement recommencée, celui de l'immanence et des saisons.

Le 5 février 1921 Alexandra David-Néel entreprend sa première incursion par le nord, à travers le Tibet, en direction de Lhassa, la ville sainte, la cité interdite. Cet essai ne sera pas couronné de succès. « Mais, tout compte fait, écrira-t-elle, le bilan du présent voyage n'a rien d'attristant. J'ai parcouru une grande étendu de pays presque inconnu, j'y ai vu, entendu et appris maintes choses. »

Ces « maintes choses », les voici telles qu'Alexandra David-Néel les a ressenties et vécues en ethnologue, en philosophe, en humoriste aussi.

Déserts sablonneux, jungles luxuriantes ou solitudes herbeuses, humbles cahutes, hameaux vétustes ou gömpas fabuleuses, bandits inquiétants, moines mystérieux ou paysans hospitaliers, le Tibet apparaît vivant sous nos yeux, le Tibet d'il y a soixante ans.

Un témoignage exceptionnel auquel on devra toujours se référer, écrit par un être d'exception qu'on a pu surnommer « la femme aux semelles de vent »

Douglas Kennedy ne fait rien comme tout le monde. Quand il décide de partir en voyage, il choisit la « Ceinture de la Bible », ce sud si désespérément profond des Etats-Unis.
Comme Douglas Kennedy est un homme curieux des autres, il aime les rencontres insolites : un ancien mafieux transfiguré par la foi, de jeunes musiciens chevelus fans de heavy metal chrétien, un prêtre guérisseur de paralytiques, un télévangéliste cynique, une redoutable femme d'affaires qui doit sa réussite à Dieu.
Et comme Douglas Kennedy est un conteur au talent exceptionnel, cela donne un récit de voyage piquant, grinçant, glaçant aussi, le tableau édifiant d'un des phénomènes de société les plus frappants de ces dernières années.

« Douglas Kennedy a un don exceptionnel pour repérer l'absurde, sans jamais faire preuve d'arrogance ni porter de jugement. Au pays de Dieu est une réussite parce qu'il est le fruit d'une expérience vécue. »
The Daily Telegraph

Traduit de l'américain par Bernard Cohen.

L'histoire d'Anna Leonowens a fait le tour du monde.
En 1862, invitée par le roi de Siam à entreprendre l'éducation de ses enfants, cette jeune Anglaise pense entrer au service d'un souverain éclairé. Mais, quelques semaines seulement après son arrivée à Bangkok, la nouvelle préceptrice découvre la vrai nature du roi... Dans un monde où les femmes n'ont leur place que dans le harem royal ou sur le marché aux esclaves, Anna va devoir lutter pour s'imposer et faire triompher une certaine idée de la liberté.
Incarnée au cinéma par Deborah Kerr au côté de Yul Brynner (Le Roi et Moi, 1952), et aujourd'hui par Jodie Foster, la figure d'Anna Leonowens a acquis la dimension d'un mythe. On ignore généralement que, née en Inde, veuve à vingt-sept ans, elle termina sa vie en 1915 à Montréal, où elle enseigna longtemps le sanscrit à l'université McGill.
C'est l'histoire de ses années passées au Siam, débarrassée de toute emphase hollywoodienne, que Margaret Landon retrace dans ce livre, tout à la fois roman d'aventures, récit de voyage et reportage sur une civilisation disparue. Un ouvrage rédigé en 1942 à partir des écrits laissés par Anna Leonowens, et qui fut traduit en dix langues.