La planète Ballybran, hérissée de formidables chaînes de montagnes, est le rendez-vous des chanteurs crystal. Ils y cherchent le crystal noir (qui assure une communication instantanée entre les mondes) et n'ont pas d'autre assurance que d'y trouver les spores (qui à terme leur feront perdre la mémoire). Killashandra Ree croyait qu'elle résoudrait ses problèmes en venant sur Ballybran. Hélas, elle a perdu son filon de crystal noir ; et elle souffre du mal du crystal à en devenir folle. Alors, elle repart.

La planète Ophteria demande du crystal blanc pour réparer un orgue à sensations unique dans tout l'univers ; et justement elle a ce qu'il faut. Mais surtout son départ peut sauver l'homme qu'elle aime... et par la même occasion, pourquoi pas, lui faire rencontrer quelqu'un d'autre. Dans les grands espaces galactiques, les solitaires ont toujours leur chance.

L'un des grands chefs-d'oeuvre du récit de voyage et d'exploration.

" Le grand frisson qu'éprouva Bougainville/Ce fut un soir à Nouméa/De voir les feux du Triangle immobile/Ruisseler sur les bougainvillées... "

À ce détail près que Bougainville ne visita jamais la Nouvelle-Calédonie mais Tahiti ; qu'il nomma la " nouvelle Cythère " , Jean Giraudoux a vu juste dans son destin : le navigateur lui-même l'a affirmé à son retour : " Je mets l'espoir de ma renommée dans une fleur. "

Nourri de l'esprit de l'Encyclopédie, il est parti, écrit Diderot, " avec les lumières nécessaires et les qualités propres à ses vues : de la philosophie, du courage, de la véracité ; d'un coup d'œil prompt qui saisit les choses et abrège le temps des observations ; de la circonspection, de la patience ; le désir de voir, de s'éclairer et d'instruire ; la science du calcul, des mécaniques, de la géométrie et de l'astronomie, et une teinture suffisante d'histoire naturelle ".

Tel est l'homme qui fut le plus puissant propagateur en France du mythe des mers du Sud : en partie malgré lui, car il avait pour sa part trop de réalisme et de scepticisme. Rien à voir, pour autant, avec l'esprit méthodique et l'efficacité d'un Cook ; mais la culture et la curiosité d'un réel " honnête homme ", au sens où l'entend son siècle, entouré de compagnons aussi attentifs que lui.

Leurs observations et leurs réflexions sont parmi celles qui fondent, pour longtemps, toute une vision, une pensée anthropologique dont nous sommes encore tributaires.

Un chien terrorisé qui se lèche frénétiquement les pattes, un perroquet compulsif qui s'arrache les plumes, des éléphants de zoos atteints du mal du pays et des gorilles de laboratoire sous antidépresseurs : tels sont les personnages extraordinaires qui peuplent l'enquête de Laurel Braitman. Dresseurs de zoos, de cirques ou de studios de cinéma, psychiatres en centres de réhabilitation pour les chiens de l'armée américaine, simples vétérinaires ou propriétaires anonymes d'animaux domestiques témoignent de l'incroyable richesse de la psyché animale.