Une réhabilitation du Second Empire : dynamisme économique, modernisme social, ouverture au monde.

Le Second Empire a mauvaise presse : né d'un coup d'Etat en 1851, il se termine par la débâcle militaire de Sedan en 1870. La période charrie aussi des stéréotypes d'argent facile, de corruption, d'une perpétuelle » fête impériale « .

Toutes ces images sont réductrices. Napoléon III, souverain éclairé, a modernisé la France comme personne avant lui, favorisant la création de lignes de chemins de fer et de banques, lançant la transformation de Paris conduite par Haussmann et appuyant le percement du canal de Suez par Lesseps.

Empereur soucieux du sort des ouvriers, il autorise le droit de grève en 1864 et tolère les premiers syndicats. Sous son règne, la vie culturelle brille de tous ses feux avec Flaubert, Baudelaire, Courbet, Manet, Carpeaux, Gounod, Offenbach, Nadar.

Défenseur des idéaux de 1789 et admirateur de l'œuvre de son oncle Napoléon Ier, il restaure le suffrage universel et, après une période autoritaire, met peu à peu en place un régime libéral qui permet, à la fin du règne, de réconcilier dans les faits libéralisme et démocratie grâce à l'instauration d'un véritable régime parlementaire.

Préoccupé de la grandeur de la France, il rend au pays, après la guerre de Crimée, la première place en Europe, avant d'aider l'Italie à réaliser son unité tout en rattachant à la France Nice et la Savoie.

Il ne parvient cependant pas à faire face à la volonté de Bismarck de créer par tous les moyens l'unité allemande, ce qui provoque sa chute.

Romantique, séducteur, attachant, Napoléon III vaut, comme le Second Empire, bien mieux que son image, c'est ce que l'auteur démontre ici de manière exhaustive, convaincante, avec brio et loin de toute hagiographie.

Paris 1925. Edouard Moreau, jeune amateur de cinéma, découvre le surréalisme naissant et l'amour fou pour Gloria Saphir, veuve nymphomane, qui hante un Montmartre où se croisent policiers, gigolos, prostituées et truands. S'il pressent que son ami Paul Albin est en danger, il n'en connaît pas les raisons...

Sur fond de débauche et de messes noires, les assassinats se multiplient à Pigalle. Faisant alliance avec Max Tardoux, un vieux truand, le commissaire Brulls enquête sur une organisation sans nom dont les ramifications passent par Rome et Berlin. A qui profite le crime ?

Edouard Moreau l'apprendra mais trop tard. Les années 20 ne dissipent pas le fascisme naissant dans les vapeurs de l'opium.

Hortense, une fillette de quatre ans, a disparu. Ses parents survivent au drame, entre enquête, espoir et résignation. Dix ans après, de nouveaux voisins emménagent dans la maison d'en face. Leur fille a quatorze ans, exactement l'âge qu'aurait Hortense, et une petite cicatrice sur la lèvre, comme celle de la fillette disparue. Il n'en faut pas plus à la mère pour reconnaître sa fille.
Un roman haletant, d'une grande justesse psychologique. Le style implacable de Claire Castillon impose de bout en bout la logique glaciale d'une mère délirante
d'amour.

Antonia Maitland a tout pour être heureuse. N'a-t-elle pas hérité une fortune de son père? N'est-elle pas fiancée à un baron de haute lignée? Son brillant avenir est tout tracé. Alors pourquoi doute-t-elle lorsqu'elle se retrouve face à Trey Deverill, l'explorateur à la sulfureuse réputation, qui a sillonné toutes les mers du globe? Peut-être parce qu'elle rêvait, petite, d'une vie d'aventures aux quatre coins du monde. Peut-être aussi parce qu'elle pressent que seul cet homme saura lui apprendre les délices de la volupté...