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Comment le chrétien du Moyen Age vit-il sa foi ?

De leur baptême, qui les lave du péché originel, à leur mort, terme naturel de la vie terrestre et chemin vers Dieu, les chrétiens du Moyen Âge –

ceux du moins qui s'évertuent à vivre comme tels – mènent de bout en bout leur existence obnubilés par l'idée de gagner leur salut au Ciel. Ils

s'attachent dès lors à respecter les enseignements de l'Église : prier Dieu chaque jour, assister à la messe, communier à Pâques, faire l'aumône

aux pauvres, ne pas s'adonner à la violence... afin d'obtenir le pardon de leurs fautes. Leur vie est tout entière scandée par les célébrations

religieuses, vécues dans l'église de leur village, auprès de leur curé dont les prônes tiennent lieu d'instructions.

Jean Verdon nous fait partager le quotidien de ces hommes et femmes du Moyen Âge qui, tiraillés entre les tentations de ce monde et la crainte

du châtiment divin, s'efforcent de vivre, ou tout au moins de mourir, en " bons chrétiens ".

L'exorcisme dans l'histoire pour dire et expliquer pourquoi il ne s'est jamais aussi bien porté qu'aujourd'hui.

Ce livre apporte les clarifications nécessaires sur la pratique des exorcismes à travers l'histoire dans le monde catholique, mais aussi dans le

judaïsme et l'islam. Notre monde hypertechnologique, soucieux de refouler le religieux loin du domaine public, n'a jamais autant parlé autant du

diable et des exorcismes. Depuis 1973 ? année où sort le célèbre film
L'Exorciste de William Friedkin ? le " prince des ténèbres " a fait l'objet de centaines de livres dans la plupart des langues européennes. À défaut

de faire vraiment peur, Satan participe désormais aux succès des salles obscures et de best-sellers le mettant en scène dans la vie quotidienne.

L'irrationnel ressurgit en pleine modernité. Le mal reste un thème porteur. Depuis la seconde moitié du XIXe siècle, littérature, psychiatrie

naissante puis psychanalyse ont fait du démon un thème de recherche permanent. De nos jours, les références implicites au démoniaque et le

nombre de groupes explicitement constitués autour du satanisme n'ont jamais été aussi pléthoriques. À tel point que l'Église catholique est

revenu à ses pratiques passées : désormais, chaque diocèse possède son exorciste officiel. Mais qu'est-ce qu'un exorcisme ? Cet ouvrage

retrace son évolution et met en perspective les théories des experts du " surnaturel d'en bas ". Il essaye de montrer comment l'exorcisme est

objet juridique (canonique) à partir du XVIIe siècle : un acte communautaire codifié, réglementé, engageant la responsabilité des autorités

ecclésiastiques. L'auteur distingue trois catégories de démons, objets de l'attention des exorcistes comme des historiens : la figure des

théologies, celle des folklores (liée de près à celle du possédé) et celles des médecins, bouc émissaire structurel conçu dans le désordre et la

souffrance d'esprits perturbés, jusqu'à la coupure du réel.

Comment envisager la continuité historique des exorcismes ? Psychologie et possession entretiennent-elles un rapport étroit ? Pourquoi les

papes contemporains exorcisent-ils eux-mêmes ? Sommes-nous revenus à une époque " médiévale " ? Pourquoi les communautés nouvelles

parlent-elles tant d'exorcisme et de délivrance ? Les " fumées de Satan " (Paul VI) emplissent-elles le ciel d'aujourd'hui ? Autant de questions

auxquelles ce livre original apporte des réponses pertinentes et toujours passionnantes.

L'Algérie de Pétain a légué à la postérité l'image d'un pays où, sous l'étendard d'un patriarche de cité thermale vénéré comme un dieu, il ferait

bon vivre loin de l'occupant, du rationnement et de la

violence.

Mais que se passe-t-il en réalité dans la tête des populations et que chuchotent-elles ? Dans un régime policier, un reporter ne peut pas

interroger les passants sur l'air du temps. Et pourtant, il est possible de reconstituer leurs propos, les Etats muselés étant ceux qui laissent le

plus de traces indiscrètes : informateurs, écoutes téléphoniques et contrôle postal travaillent à plein. Le fonds de la délation, écrite ou orale,

regorge de richesses consternantes. Cet

ensemble documentaire, en partie inédit, prend à rebours bien des schémas traditionnels.

L'ordre pétainiste ? Une anarchie institutionnalisée fondée sur le règne des petits chefs, d'administrateurs incompétents, du vol organisé et de

la délation. Hitler ? Une sorte de messie envoyé par Allah pour délivrer les colonisés. Le gaullisme et l'anglophilie sont plus courants qu'on ne le

croit. La résistance algérienne s'organise au jour le jour. L'antisémitisme est répandu, certes, mais avec des exceptions souvent inattendues.

Tombées des lèvres des acteurs ou sous leur plume, la misère ou les persécutions acquièrent une densité tragique dont le discours savant

peut difficilement rendre compte.

Au croisement des mémoires, fellahs, bourgeois petits et grands, colons miséreux ou richissimes, observateurs locaux ou étrangers,

fonctionnaires militaires et civils racontent l'Algérie véritable de Pétain, telle qu'ils l'ont vue et vécue.

La diversité des cultures, la place de la civilisation occidentale dans le déroulement historique et le rôle du hasard, la relativité de l'idée de progrès, tels sont les thèmes majeurs de Race et histoire. Dans ce texte écrit dans une langue toujours claire et précise, et sans technicité exagérée, apparaissent quelques-uns des principes sur lesquels se fonde le structuralisme.