"J'ai écrit ce livre à partir de la matière de mes trente années d'enseignement au Collège de France. J'y traite aussi bien de la culture et de l'art - de la musique et de la peinture - que de la vie en société, de l'éthique et de la signification de la mort; aussi bien des langues et de l'écriture que des bases neurales et moléculaires de la mémoire et de l'apprentissage. Ce livre est une fresque qui rassemble quantité de données diverses, de discussions et d'hypothèses variées. Il ancre le matériau de la science contemporaine dans l'histoire de toutes ces disciplines que sont la neurologie, l'éthologie, la biologie de l'évolution, la biologie du développement, l'étude de la conscience ou encore la psychologie expérimentale et la génomie. Ce livre, enfin, essaie de montrer qu'il nous revient d'inciter sans relâche le cerveau des hommes à inventer un futur qui permette à l'humanité d'accéder à une vie plus solidaire et plus heureuse pour et avec chacun d'entre nous."

Marilyn Monroe n'a pas connu la tendresse, enfant. Elle est devenue fantôme. Hans Christian Andersen, lui, a pu être réchauffé.

L'affection est un besoin tellement vital que lorsqu'on en est privé, on s'attache intensément à tout événement qui fait revenir un brin de vie en nous, quel qu'en soit le prix.

Ceux qui refusent de rester prisonniers d'une déchirure traumatique doivent s'en libérer pour revenir à la vie. Ils en font même un outil pour arracher du bonheur.

Dans ce livre, Boris Cyrulnik raconte comment le fracas du passé murmure encore chez le grand enfant qui tisse de nouveaux liens affectifs et sociaux. Et comment l'appétence sexuelle à l'adolescence constitue un moment sensible dans l'évolution de la réparation de Soi.

Attitude nouvelle face à la souffrance psychique, la résilience propose de construire ce processus de libération.

Ce livre est un véritable message d'espoir.

Cet ouvrage accompagne l'exposition qui aura lieu à la Cité des sciences de la Villette à partir d'octobre 2002. Il traite de la connaissance du cerveau et de sa relation avec le monde intérieur de chacun, le moi. Le cerveau n'est plus considéré comme isolé dans le corps, mais replacé dans son environnement sensoriel, affectif et culturel. Les travaux récents ouvrent de nouveaux horizons pour comprendre les pathologies ou les facultés d'adaptation du cerveau, mais aussi pour tenter de pénétrer les grandes inconnues que sont la pensée, la mémoire ou les désirs. L'ouvrage s'organise autour de cinq grands thèmes. Ce qui agit en moi : les fonctions qui régissent toute l'organisation du corps, le dialogue entre le cerveau et son corps. Ce que je ressens : quels sont les mécanismes et la chimie des affects ? Comment les états affectifs et la conscience de ces états imprègnent-ils la mémoire et la pensée ? Comment la recherche du plaisir et de la récompense peut-elle conduire à la prise de drogues et à la toxicomanie ? Comment la dépression modifie-t-elle les affects et comment la soigner ? Ce que je sais : quel est le rôle des différentes mémoires ? Comment soigner les maladies dégénératives (Parkinson, Alzheimer) ou autres (amnésies, déficits cognitifs) ? Ce que je pense : comment apprend-on ? À quoi sert le rêve ? Ce que je suis : comment se construit la conscience de soi et celle des autres ? Par quels moyens nous représentons-nous l'autre, comprenons-nous les signaux qu'il nous adresse et prédisons-nous son comportement ? Que se passe-t-il dans l'autisme ?

À mesure que la neurologie progresse et que se développe la psychologie cognitive, les scientifiques de ces disciplines éprouvent un besoin grandissant d'entrer en dialogue avec les philosophes. C'est le cas du neurobiologiste Jean-Pierre Changeux qui débat avec Paul Ricœur dans Ce qui nous fait penser : la nature et la règle ou encore de Jean-Didier Vincent et Luc Ferry qui échangent autour de la question :Qu'est-ce que l'homme ?. Antonio R. Damasio, neurologue américain, préfère pour sa part prendre comme interlocuteurs de grandes figures de l'âge classique : après L'Erreur de Descartes, voici Spinoza avait raison !Comme l'indiquent sans nuance les titres de ces ouvrages, le scientifique prétend intervenir sur le terrain philosophique en arbitre et en juge. Justice expéditive, sans doute, s'il est vrai qu'on ne doit pas s'attendre à rencontrer, au fil des pages de cet essai spinoziste, une connaissance précise et de première main de la doctrine du philosophe hollandais. Alors, faut-il refermer le livre et s'en remettre soit à Spinoza lui-même (Éthique), soit à un bon manuel de physiologie nerveuse ? S'il faut lire Spinoza avait raison, si l'on veut y trouver plaisir et intérêt, ce n'est pas pour en apprendre sur la façon dont l'auteur administre le credo neurobiologiste selon lequel le cerveau produit les émotions et les pensées ; c'est plutôt pour se laisser séduire par les rêveries d'un scientifique du XXIe siècle autour d'un homme du XVIIe qui le fascine à plus d'un titre. Sur les traces d'un humble polisseur de lentilles dont la profondeur de pensée n'a d'égale que la force de sa vertu, l'auteur nous entraîne dans les ruelles de La Haye et d'Amsterdam pour nous y faire partager quelque chose que la neurologie n'a pas encore complètement élucidé : l'amour de Spinoza.--Emilio Balturi

On n'imagine pas un biologiste assez fou pour réaliser les électroencéphalogrammes de Roméo et Juliette. L'amour, le désir, la peur, le plaisir... sont autant d'émotions essentielles qui semblent appartenir davantage au domaine de l'art et de la littérature qu'à celui de la science. La neurobiologie, pourtant, sait décrire certaines de nos émotions au moyen d'interactions entre les neurones et d'échanges de substances chimiques particulières, les neurotransmetteurs, qui sont à la base du fonctionnement du cerveau. Loin de tout réductionnisme, le docteur en neurobiologie et écrivain Jean-Didier Vincent montre que l'amour et la haine, la faim et la soif, le plaisir et la douleur, empruntent les mêmes voies neuronales et sont décidément inséparables. Les émotions et comportements ne peuvent se comprendre que si l'on en finit avec les vieilles dichotomies visant à séparer le corps et l'esprit : ni pur esprit, ni être bestial, l'homme est à la fois ange et démon, dieu et diable, raison et folie. Analysée du point de vue de la chimie des hormones et des lois du comportement animal, l'émergence de l'art, de l'amour prend un relief extraordinaire qui a fait le succès de ce livre, vite devenu un classique. --Arthur Hennessy