« De toute leur lignée, sans doute le duc de Bourbon est-il le
plus étonnant tout en étant le moins connu. Il appartient à
cette génération où les vainqueurs et les vaincus l'ont été
plus que les autres. Celle qui, née dans les années 1750,
eut à affronter la Révolution, avec les sorties tragiques de
l'histoire que l'on sait. Louis de Bourbon, devenu prince
de Condé à la mort de son père, appartient au camp
des vaincus et c'est peut-être cet intérêt que porte son
biographe aux destins brisés qui fait le charme de son livre. »
Emmanuel de Waresquiel
Un matin de 1830, Louis-Henri-Joseph, duc de Bourbon et dernier
prince de l'illustre dynastie des Condé, est découvert pendu à
une fenêtre de sa chambre. Suicide ? Crime ? Accident sexuel ?
Au-delà du mystère de sa mort et du scandale retentissant qu'elle
a provoqué, la vie du dernier des Condé, passé aussi à la postérité
comme le père du duc d'Enghien, exécuté dans les fossés de
Vincennes par Bonaparte, est largement méconnue.
Qui se souvient qu'il fut le dernier propriétaire privé du Palais
Bourbon ? Qu'il était à la tête de la plus grande fortune de France ?
Qu'on pénètre encore chez lui en entrant au château de Chantilly ?
Qui garde en mémoire son rôle sous la Révolution – en exil sur les
routes d'Europe, à la tête d'une armée, ou cherchant à soulever
l'Ouest du pays contre Napoléon ?
Dans un récit passionnant qui court du siècle des Lumières
à l'époque romantique, Emmanuel Maury raconte, avec ses
grandeurs et ses misères, ses éclats et ses secrets, la vie
romanesque d'un prince de France qui mérite de retrouver toute
sa place au sein de notre Histoire.
