Dans l'Italie de la fin du XVe siècle, la maison d'Este compte sur ses deux filles pour assurer un avenir au petit royaume de Ferrare. Isabelle, l'aînée, femme accomplie passionnée d'art, épousera Francesco, le duc de Mantoue. L'intrépide et sauvage Béatrice, la plus jeune, partira vers la prestigieuse cité de Milan pour épouser Ludovic Sforza. Milan est la cité des intrigues, du pouvoir et des jalousies. Les deux sœurs se lancent vers un destin hors du commun, où les rivalités n'épargnent pas les liens qui les unissent.D'autant que Léonard le Florentin, l'artiste le plus convoité d'Italie, appartient au royaume de Milan, ce qui ne manque pas de piquer la jalousie d'Isabelle, qui saura exploiter à son avantage la faiblesse de Ludovic pour les belles femmes. Mais Béatrice n'a pas dit son dernier mot et œuvre avec habileté pour s'assurer une suprématie totale sur la cité de Milan.
Entre intrigues féminines, intrigues de cour, quête inlassable de l'insaisissable Léonard, les sœurs d'Este ne tardent pas à régner sur toutes les cours d'Italie, sans se douter que Ludovic les poussera involontairement vers la chute.
Traduit de l'anglais par Valérie Rosier