Étude des fourmis coupeuses de feuilles ou champignonnistes, des espèces courantes dans les forêts, les savanes et les prairies de la Louisiane à la Patagonie. Bien avant l'homme du Néolithique, elles ont mis au point la culture d'un champignon et ont ainsi organisé des sociétés agricoles. Les auteurs montrent l'éclosion et le développement d'une véritable civilisation instinctuelle.