La mythologie individuelle surgit au 20e siècle en même temps que le culte du moi. En hybridant récit de soi et photographie, l'individu moderne met en scène l'histoire de son identité. Le terme apparaît d'abord dans le monde de l'art lorsque Harald Szeemann désigne sous ce nom les oeuvres de Christian Boltanski et Jean Le Gac. Mais les photo-récits autobio­gra­phiques ont marqué tout l'imaginaire du 20e siècle, de Nadja d'André Breton aux aventures de Sophie Calle, en passant par le consacré album de famille. Caractérisé par l'écriture fragmentaire, l'archive et sa dimension intime, ce dispositif narratif en images conduit à reconsidérer le rôle de Mythologies de Roland Barthes dans ce processus de construction de soi par l'image. Cet essai retrace la généalogie, l'invention et la diffusion d'une nouvelle façon de se raconter qui interroge directement la représentation de l'identité depuis l'apparition de la photographie.

Magali Nachtergael est maître de conférences en littérature française, culture et arts contemporains à l'Université Paris XIII-Nord.