Alors qu'ils sont en vacances en Toscane, Ryan Beckham, agent du FBI, et Lily-Rose L'Espérance, journaliste au New York Today Journal, reçoivent un appel du service de police concernant une mort suspecte. Un cadavre a été repêché près du porte-avions USS Intrepid, amarré au quai 86 à New York. L'autopsie révèle que la victime a fait l'objet d'une «greffe expérimentale» et qu'elle est morte empoisonnée.

Les autorités découvrent non seulement que l'auteur de ce crime serait une femme, mais qu'il s'agirait probablement d'une scientifique chevronnée. Celle-ci est par ailleurs très active puisque la liste des victimes s'allonge: on localise d'autres corps qui ont fait l'objet d'interventions chirurgicales audacieuses suivant le même modus operandi.