Pour échapper à son mari, Moloch, un criminel violent, Marianne a choisi de s'exiler avec son fils sur Dutch Island, petite île au large de Portland, battue par les vents et la neige. Une île que les anciens appellent Sanctuaire, en mémoire d'un certain hiver 1693 où la violence et la vengeance s'abattirent. Joe Dupree, flic local et géant mélancolique, connaît tout de cette histoire, et des mystères de son île. D'ailleurs, lui et d'autres l'ont senti : la forêt s'est réveillée. Le calme, avant la tempête...
À des milliers de kilomètres de là, un homme vient de s'évader de prison, Moloch. Au cœur : une invincible soif de sang. Son but : Dutch Island, où le passé ne craint guère de se répéter...