De Conrad, André Gide écrivait: Si grande que fût la curiosité de Conrad pour les replis ténébreux de l'âme humaine, il détestait tout ce que l'homme pouvait représenter de sournois, de louche, ou de vil. Et je crois que ce que j'aimais le plus en lui, c'était une sorte de native noblesse, âpre, dédaigneuse, et quelque peu désespérée.
De l'amitié entre l'essayiste et romancier Ford Madox Ford, qui fut l'un des incomparables animateurs de la vie littéraire anglaise de son temps, et Joseph Conrad qui venait d'écrire La Folie Almayer, Typhon et Le Coeur des ténèbres est né, en 1902, ce vertigineux roman d'aventures qui a pour toile de fond les Antilles et les Indes occidentales au début du XIXème siècle.