Il survint une déception, quand, au cours de la première semaine de mes recherches, je repérai une référence à une étude de Jacob consacrée à «L'enseignement supérieur en Belgique au XIXe siècle. Les relations avec l'Allemagne». «L'influence de modèles universitaires français et allemand sur le développement de l'enseignement universitaire belge au XIXe siècle», ce sujet, qui correspondait au titre provisoire de ma thèse, était-il en fait déjà étudié pour une large part? Avais-je négligé une publication essentielle lors de la préparation du plan de recherche? J'ai rapidement pu découvrir que la publication qui me causait des inquiétudes n'existait pas. Après une recherche intense sur internet, quelques e-mails et appels téléphoniques, je pris un rendez-vous avec le professeur retraité Maurice Jacob, qui se révéla particulièrement affable et serviable.