Samuel Phillips Huntington pense que l'époque contemporaine sera caractérisée par un heurt entre les civilisations, chacune ayant des aspirations mondiales ou régionales; elles seront de ce fait aux prises avec d'autres civilisations ayant les mêmes objectifs.
Les conflits entre ces civilisations n'élimineront pas les guerres tribales ou les conflits ethniques, mais le potentiel de violence qui opposera les États et groupes n'appartenant pas aux mêmes civilisations sera infiniment plus élevé. Les chocs entre civilisations, s'ils sont internes aux pays, transformeront rapidement la nature du conflit en raison de l'implication des États frères et les lignes de combat les plus dangereuses sont celles qui coïncident avec les lignes de fractures entre les civilisations...
