Une synthèse sur les bouleversements historiques de l'année 1515, de la bataille de Marignan aux grandes explorations, en passant par l'influence des idéaux humanistes sur l'organisation politique occidentale et la création de nombreux empires coloniaux.

1er janvier 1515 : le roi Louis XII meurt. François d'Angoulême, 20 ans, lui succède sous le nom de François Ier, alors que la jeune reine Mary d'Angleterre, 19 ans, n'a pas encore révélé si elle est enceinte de feu le roi. Couronné à Reims, le nouveau monarque se rend avec son armée en Italie. La victoire franco-vénitienne de Marignan, en septembre, change quelque temps la donne en Europe. Mais l'année qui commence sera riche de bien d'autres événements.

En 1515, la découverte de territoires et de peuples inconnus bouleverse les dogmes et les idées reçues. De nouveaux États apparaissent, des empires coloniaux s'édifient (fondation de La Havane), les peuples connaissent la puissance violente des armes et le poids douloureux des chaînes de l'esclavage. L'art de la Renaissance, les idéaux de l'humanisme pourront-ils endiguer la montée des absolutismes politiques et religieux, financiers et économiques ?