Pierre Corneille (1606-1684) a été avocat à Rouen avant d'être le grand dramaturge de la première moitié du XVIIe siècle. Il écrit des comédies, L'Illusion comique, Le Menteur, qui montrent son goût pour les jeux d'illusion baroques, Le Cid, véritable triomphe (ne disait-on pas « beau comme Le Cid ») qui déclencha pour ne pas avoir respecté les règles de la vraisemblance et de la bienséance, et des tragédies historiques, Horace, Cinna par exemple, mettant en scène des héros forçant l'admiration.