Billy Cracken n'est pas un dandy du crime, il est à l'image du surnom qu'on lui a donné "Billy Rags" (Billy la loque). C'est un homme réputé violent, un professionnel du crime qui a passé huit de ses dernières années en prison. Et maintenant, il purge une peine de vingt-cinq ans dans un établissement de haute sécurité. Sa femme et son fils l'attendent à l'extérieur. A l'intérieur le caïd de la prison, Walter Colman, lui fait la vie dure. Mais de l'autre côté, Billy est un homme traqué. Par la police, et par les sbires de Colman. Pour s'en sortir, Billy doit réussir un dernier casse. Celui qui le rendra vraiment libre.