Grace et Andrew, frère et soeur, se sont toujours bien entendus. Lorsqu ils héritent de la maison de leur grand-mère, il leur paraît naturel d y emménager ensemble. Mais quand le compagnon d Andrew s installe à son tour, la vie dans la maison tourne au conflit. Pour échapper aux tensions, Grace, l universitaire, se plonge dans un manuscrit du début du XXe siècle, jamais publié en raison de ses thèmes « subversifs ». Elle y découvre l histoire d un frère et d une soeur, lui homosexuel, elle mère célibataire, confrontés à la violence du regard de la société. Lorsque la vie des trois colocataires est bouleversée à son tour, au fil de sa lecture, Grace voit se télescoper les époques en un écho glaçant.