Ce livre traite des espaces sacrés, publics, funéraires et privés... Il présente la façon dont les Grecs (et les Romains) ont aménagé leur environnement, ont traduit dans la pierre leurs valeurs et ont inventé un langage décoratif qui correspondait à leur idéologie.
De même que l'ouvrage ne néglige aucun aspect de la ville, il ne privilégie aucune époque : l'Athènes d'Auguste et d'Hadrien permet de mieux comprendre celle de Pisistrate et de Périclès ; les temps de déclin ou les destructions, comme celle de Sylla,...