Angleterre, années 1970. Les Smith partent en pèlerinage avec quelques membres de leur paroisse. Ils se retrouvent dans une vieille bâtisse en bord de mer, sous la houlette de leur nouveau prêtre au passé trouble, le père Wilfred. La famille, très pieuse, espère obtenir la guérison de leur aîné, Andrew, déficient mental. Ils font la connaissance des villageois, de sinistres autochtones, qui ne cachent pas leur hostilité à l'égard des pèlerins et semblent se livrer à d'obscures activités nocturnes, sortes de rites païens censés guérir les malades...

Andrew Michael Hurley dresse une galerie de portraits tous aussi étranges et effrayants les uns que les autres, mélangeant de sinistres autochtones et des pèlerins aussi perturbés que perturbants, et signe ici un roman obsédant et ambigu.