Brasserie parisienne, restaurant étoilé, auberge gourmande, bistrot gastronomique, taverne mondialisée, cantine branchée, Mauro, jeune cuisinier autodidacte, traverse Paris à vélo, de place en place, de table en table. Un parcours dans les coulisses d'un monde méconnu, d'un travail, de ses gestes, de ses violences, de ses solidarités et de sa fatigue...

Ce livre (de la collection "Raconter la vie", des éditions du Seuil, qui s'est donné pour objectif d'être le "roman vrai de la société française") nous raconte le parcours de Mauro, fana de cuisine dès l'enfance. On suit son parcours atypique dans divers restaurant allant même jusqu'à travailler gratuitement sans compter ses heures afin d'apprendre la cuisine. En effet Mauro a un parcours particulier: il a fait des études supérieures d'économies avant de faire un CAP Cuisine...

On le retrouve dans différents restaurants commençant en bas de l'échelle puis prenant du grade au fil des changements, jusqu'à devenir le gérant d'un restaurant. On le sent passionné malgré le fait que ce métier soit difficile, fatigant et contraignant. Cependant on le sent heureux dans cette voie qu'il a choisie et dans laquelle il s'épanouit.