L'île de Peilz est l'unique île du lac Léman. Et c'est sur ce bout de terre, presque entièrement occupé par un platane centenaire, que le cadavre d'un milliardaire anglais, ex-agent secret, est retrouvé. Pour le pays du » propre en ordre « , un désastre, d'autant que les investigations n'aboutissent à rien.

Le commissaire Delalpage ne manque pourtant pas de suspects : un industriel, une œnologue-horlogère, un sculpteur, et même un moine.

Dans cette impasse, une seule solution : faire appel aux dons de confesseur de son vieil ami Higgins.

Car identifier l'assassin, c'est éviter de mettre le feu au lac.