Le diable est tapi dans la part d'ombre de chaque être humain. Il assiste avec jubilation à la lutte pour la survie de chaque individu, empêtré dans ses maladresses, ses insuffisances et ses contradictions. Il a choisi de raconter l'histoire de Marcel Tournon, professeur agrégé de lettres à la retraite et de sa famille. Élevé dans une tradition rigoureuse, pétri du sens de l'effort et du devoir, Marcel ne s'accorde aucun plaisir de vivre en dépit de son inactivité. Des meurtres commis dans son quartier vont déstabiliser son mode de vie, détruire ses convictions et provoquer sa chute. 68 ans.