Fruit d'une liaison de Brian McAvoy, star du rock, Emma est arrachée par son célèbre père à l'enfer que lui faisait vivre, depuis sa naissance, sa mère alcoolique et droguée. A trois ans, l'enfant quitte donc les bas-fonds de Londres pour les quartiers chics, où vivent Brian et sa future épouse, Beverly. Dans l'univers paternel, magnifié par la réussite et l'argent, Emma apprend la force de l'amour. Jusqu'au jour où, quelques années plus tard, un nouveau drame familial lui arrache l'être qu'elle aime le plus au monde. Dans l'effervescence de la fin des années soixante - marquées par le culte de la musique et un idéalisme exacerbé -, Emma grandit à l'ombre de son père idolâtré ; hélas peu à peu, Brian et ses musiciens lui apparaissent comme les victimes de leurs illusions et des excès de leur époque. Drogue, alcool, liaisons faciles , toutes choses associées à l'image maternelle, reviennent bientôt sur son chemin de femme, menacer les gens qui lui sont chers et susciter sa révolte. Aussi, quand elle-même est abusée dans sa chair par un mari, dont elle se croyait amoureuse, Emma décide-t-elle de se battre pour gagner enfin sa part de bonheur avec l'homme qu'elle aime vraiment...