De la périphérie où Stefan Hertmans s'installe pour porter un regard sur les gens et les villes, il découvre une » archéologie de rues et de visages « . Qu'il s'intéresse à des cités » marginales » comme Trieste, Dresde et Bratislava, ou à des cités de premier plan telles que Vienne, Marseille, Sydney ou Amsterdam, Stefan Hertmans ne cesse d'évoquer le sentiment d'être à l'étranger et de perdre une partie de soi pour mieux la retrouver.
