Pammy et Lyle Wynant sont au bord de la rupture quand leur route croise celle d'un groupe de terroristes. Cette rencontre fait basculer leur classique destin de couple moderne.

Conciliabules et obsessions sexuelles font bientôt d'eux des « joueurs » aveugles et impuissants, emportés dans une spirale qu'ils ignorent et qui risque pourtant d'engloutir tout un pan de la société américaine.

C'est avec une magistrale autorité que ce roman de Don DeLillo met en évidence, selon le mot de John Updike, « les sinistres ambiguïtés » de l'Amérique ainsi que l'écart sans cesse croissant entre la vie et le sens que peut lui donner une société à la dérive.

Le temps écoulé depuis sa première parution, en 1977, n'a fait que souligner l'angoissante et visionnaire pertinence de joueurs dont l'un des protagonistes est le World Trade Center lui-même.