Le Castel d'El Golem, aux confins des sables mauritaniens, abrite secrètement vingt-cinq enfants de toutes races. Ils ont des jeux bizarres qui ten dent à développer leurs facultés paranormales, des rêves insufflés qui leur font connaître le monde et suivent un curieux enseignement initiatique.
Ils sont la carte maîtresse de la Maison du Cygne dans le combat inexorable qu'elle livre à la Constellation de l'Aigle pour la conquête de la Terre. Mais l'Aigle est cruel et le malheur s'abat régulièrement sur le Castel : Kino disparaît dans un mirage, Saoud se pétrifie, trois Hindous en prière prennent la place de Mudjib...
Le plan du Cygne tiendra-t-il jusqu'à ce que les enfants soient en âge d'accomplir leur mission ? Cependant l'un d'eux va découvrir que rêve et réalité dérapent et que la vérité est ailleurs...