Poète plus que parolier, compositeur inspiré et mélodiste surdoué, puisant sa force créatrice chez Baudelaire ou Rimbaud autant que chez Debussy ou Beethoven, Léo Ferré est un "monument" - qu'on aurait toutefois tort de confondre avec un mausolée. Pour visiter ce monument, plusieurs itinéraires sont possibles. Après avoir emprunté le plus évident, celui de la biographie chronologique (Léo Ferré, une vie d'artiste, Actes Sud, 1996), il m'a paru intéressant de baliser des chemins de traverse, buissonniers de préférence, qui conviennent particulièrement à la personnalité frondeuse du sujet, compagnon de doute des anarchistes. Ainsi est née l'idée d'un dictionnaire Ferré, dont les « entrées » et les « morceaux choisis » seraient autant de fenêtres - larges baies ou simple lucarnes - éclairant la personnalité, le caractère, la vie et l'œuvre de Ferré. On veut espérer que quelques belles surprises seront au rendez-vous de cette exploration intime où les cimes frôlent parfois les abîmes et l'on veut rêver aussi que cette petite encyclopédie, aux allures de trousseau de « clefs », réveille et fasse résonner chez le lecteur les vibrations, les colères et les émerveillements de « l'Épique époque », des « Temps difficiles » et de « la Vie moderne » dont Ferré fut le témoin vigilant, moins engagé qu'enragé, et le chantre visionnaire. R.B.

Ancien grand reporter au Monde, Robert Belleret est l'auteur de plusieurs ouvrages. Sa biographie de Léo Ferré, plusieurs fois rééditée, est considérée comme une référence