Qui a tué Carl Rudolf Schiller, un théologien berlinois de renommée mondiale, et coupé soigneusement son cadavre en deux ? Raphaël Zimmer, un jeune historien spécialisé dans la Seconde Guerre mondiale, se laisse convaincre par son ami, le journaliste Félix Werner, de l'aider dans son enquête.
De Paris à Washington, de Rome à Berlin, ils vont rencontrer des théologiens juifs et catholiques, des historiens, rescapés des camps nazis, des résistants et d'anciens collaborateurs. Enfin apparaît Lisa Perlman, sculpteur, figure lumineuse dont Raphaël s'éprend, et dont la famille semble détenir des secrets qui pourraient permettre d'élucider ce meurtre. Mais au-delà de l'amour, Raphaël, Félix et tous les autres sont confrontés au problème terrifiant du Mal. Le Mal qui, entre ceux qui tentent de dire la Shoah et ceux qui se murent dans le silence, ceux qui veulent croire encore en Dieu et ceux qui ont perdu la foi, continue à frayer son chemin dans le monde...