Une bonne culture générale vaut son pesant de papier. Il lui fallait un poids lourd : la somme des connaissances censées acquises au sortir de l'adolescence, et qui pourtant nous échappent sans cesse, est désormais à votre portée.

Littérature, histoire, philosophie, géographie, sciences et arts : ces domaines se croisent ici en bonne harmonie, tant par fragments que comme parties d'un tout. L'expérience de plus de vingt ans d'enseignement nous a permis d'écrire ce guide unique en son genre car il couvre l'ensemble des principales cultures existant dans le monde; il s'étend sur la totalité de l'histoire, de la formation de la Terre à nos jours ; il présente toute les grandes activités culturelles pour chaque période et chaque pays ; sa présentation claire permet tous les choix de lecture : au fil du livre, par périodes historiques, par thèmes ou par pays.

Il se veut, sans prétention mais sans fausse modestie, l'ouvrage de culture générale le plus exhaustif, et le plus indispensable à qui veut avoir réponse à tout.

"L'expérience de plus de vingt ans d'enseignement nous a permis d'écrire ce poids lourd de la culture générale, ouvrage unique en son genre car :

- il couvre l'ensemble des principales cultures existant au monde ;
- il s'étend sur la totalité de l'histoire, de la formation de la Terre à nos jours ;
- il présente toute les grandes activités culturelles pour chaque période et chaque pays : littérature, arts (peinture, sculpture, arts mineurs), philosophie, sciences, musique ;
- sa présentation claire permet tous les choix de lecture : au fil du temps, en suivant les époques historiques, par thèmes ou par pays ;
- il répond à une curiosité croissante pour la culture générale sous tous ses aspects, nourrie ici dans sa richesse et la plus grande exhaustivité possible."

Jean-Francois Pépin, agrégé d'histoire et docteur ès lettres, est professeur de chaire supérieure. Il enseigne l'économie, sociologie et histoire du monde contemporain et l'histoire, géographie et géopolitique en classes préparatoires.

Florence Braunstein, docteur ès Lettres, a enseigné pendant vingt-cinq ans la culture générale en classes préparatoires et est conférencière des Musées nationaux. Ils sont chacun auteur d'une trentaine d'ouvrages.