La vie du journaliste Wallingford, bel homme à la nonchalance parfois grossière, change du tout au tout lors d'un reportage : il s'y fait dévorer la main par un lion devant une caméra de télévision. Intrépide, il choisit de subir une greffe. Mais dans le monde de John Irving, les choses ne se passent jamais comme on le souhaiterait...