Septembre 1941, Connecticut. À la Dorset Academy, un campus sélect tout de vieilles pierres et de pelouses géantes, on entend former les fils

de la haute bourgeoisie - parents et enseignants répètent à l'envi que c'est une " bonne école ". Pourtant, à son arrivée à l'internat, William

Grove découvre l'envers du décor : lui, le fils nerveux d'un couple divorcé, se retrouve projeté dans un climat de " libido à l'état pur ", où les

garçons les plus populaires règnent en maîtres. Même les professeurs ressemblent à des lions en cage - en particulier Jack Draper, invalidé

par la polio, témoin impuissant de la liaison qu'entretiennent au grand jour sa femme et le prof de français. Et puis il y a Edith Stone, le fantasme

de tous les élèves, qui est prête à vivre son premier amour...
Avec ce roman choral, Yates signe une chronique de ses années de jeunesse, jetant un regard attendri sur les petites et grandes humiliations

de l'adolescence, sur cette drôle d'école où il apprit à devenir un homme, avant de partir au combat.