De légende héroïque ou noire en travestissement idéologique, Sparte a souffert de ne devenir que difficilement objet d'histoire. Edmond Lévy offre aujourd'hui au lecteur français une belle synthèse de ce que la recherche la plus scrupuleuse sait sur l'Etat lacédémonien. Quelle forme de pouvoir s'exerçait ? Devant quel type de société sommes-nous ? Qu'en était il vraiment de la mystérieuse kryptie et de la vie des femmes ? Sparte, cité refermée sur elle-même ou impérialiste, malgré toutes les tensions, connaîtra une véritable stabilité, mais ne réformera pas ses institutions. Prisonnière de son passé, Sparte aura été la première victime de son mythe.